但是，并不是每位失意的人将来都会时来运转，恰恰相反，官场的人一旦在走下坡路，极少能咸鱼翻身的。因此，烧冷灶首先是项眼力活，关键要一眼就能判断这口冷灶是否值得烧，不然白花花的银子扔进灶里，几年烧将下去，却仍是冷灶一口，不仅可惜了银子，而且也落下了被人耻笑的话柄。

世上没有两片同样的叶子，当然也不会有两口同样的冷灶，但是归纳起来，冷灶无非就是三大类：一类是“虎落平川型”.此类为显赫的大人物突然之间落难了，原本热闹非凡的门庭变得门可罗雀，以前那些鞍前马后争相讨好的人精们都不见了。此时某人若不断地给那只变得像病猫一样的老虎以照料与慰藉，一旦此虎有机会重啸深林，某人还愁没有好日子过？当然，烧这样的冷灶，最怕别人痛打“落川虎”，最后连某人这只与虎亲近的蚊子也被一并打死。官场如股市，机会与风险并存，投资当须谨慎复谨慎。

另一类是“走投无路型”.此类为原本前程看好的人物，因种种原因落得窘迫不堪，甚至已走投无路，几无成功可言。就像那些闭关练功的高人，正练到打通任督二脉的紧要关头，但自己功力却已不济，此时若无外力相助，他一口气接不上定会变成废人，或走火入魔变成狂人。倘若某人能在这关键时刻以内力相助，在他背后猛推一掌，帮他打通了任督二脉，某人当然就成了他一辈子都感恩戴德的大恩人，以后只要有他吃的，某人还怕没有喝的？

翻看历史，烧冷灶的大有人在。著名红顶商人胡雪岩，当年还是信和钱庄的一个跑腿伙计时，遇到了王有龄，王有龄捐了候补盐运使这个小官之后，再无钱进京“投供”。在当时，像王有龄这种倾家荡产捐了一个小官，然后再也无法提拔甚至一直处在候补位置上无官可做，最后落得穷困潦倒的大有人在。偏偏胡雪岩看中了这口冷灶，他将刚替老板收回的五百两银票送给王有龄跑官，王有龄发迹后，让胡雪岩做了几单“政府采购”，胡雪岩建立阜康钱庄并成了富得流油的大老板。此后，胡雪岩又如法炮制，在左宗棠非常困难时又大烧这口“冷灶”。先在几乎不可能的情况下，替浙江巡抚左宗棠在三天内筹集了十万石粮食，随后又帮助左宗棠做了许多大事。胡雪岩也因此仗着湘军的权势，在各省设阜康银号二十多处，畅通无阻地做着各种生意，进而操纵了江浙一带的商业，最富时赚得白银两千万多两。