北宋治平四年，英宗病逝，神宗即位，御史蒋之奇上疏，弹劾欧阳修（字永叔，号醉翁、六一居士）调戏大儿媳吴氏。这一手很不堪，光彩不足而龌龊有余。尽管神宗皇帝及时为永叔平反，贬蒋之奇为道州税监，但永叔依然为此受伤，三年后抑郁而终。《红楼梦》里的焦大如果识文断字，如果读到这则史料，大概会说：够了，本太爷就办过某些人的“下三路”，怎么着？咬我呀！
那么，焦大为何选择这个杀手锏呢？

权力任性，不得不这样
      焦大醉骂，在小说中只是一个区区自然段而已，无足轻重，但它却像极了朱熹笔下的那口井，“为有源头活水来”。没有这个段子，可卿之死就没了根，王熙凤就没法协理宁国府，许多场大戏也就没法展开。要说起因，还真不怪焦大。大管家赖二，少主子贾蓉，都得负主要责任。
      焦大何许人也？尤氏介绍道：“跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺”。原来呀，他救过宁国公的命，对整个宁府有着绝对的再造之恩。按照道义要求，宁府上下该当“饮水思源”，尊崇并赡养他直至终老。然而贾敬祖孙三代怎么做的？非常遗憾，做得不好！
      尤氏说，“有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去”，“我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了”。两层意思，一，宁国公活着的时候，人人都把焦大当盘菜，宁国公死后，人人都不把他当盘菜了；二，焦大此时八九十岁了还未退休养老，还在当差，干着车夫的活儿。
      表面看起来，主子们似乎没怎么为难他，正如他对贾蓉所说：“就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子。”但是，主子们的微妙态度，大管家赖二焉能不察？主子不愿干不敢干不方便干的事儿，自然由管家代劳，这大概就是传说中的叼飞盘吧。所以，平日里美差肥差轮不到焦大，黑更半夜送秦钟这种苦差事，非焦大莫属了。权力一任性，不平则鸣，焦大当众开骂：“没良心的王八羔子……你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！”
      有矛盾，解决矛盾，大道至简，权力只要不任性，就没有解决不了的问题。贾珍不在家，贾蓉理应出面调解，想方设法阻止矛盾升级。既然焦大不愿意出这趟差事，那就换个车夫；既然多数时候都不派他差事，那就呵责赖二管家无方，对焦大做出安抚。焦大得了面子，多半就消停了。
      可是，愚笨如贾蓉者，少见，任性如贾蓉者，也少见，他非但不调解，还火上浇油，“骂了他（焦大）两句，使人捆起来”，扔马圈里去了。显而易见，焦大是不得已才走了下三路：“我要往祠堂里哭太爷去……生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？”

表相祖宗，说了也没事
      有人可能会担心，焦大这么放肆，难道不怕被黑杀吗？
      诚然旧社会奴才如刍狗，性命不值钱，像贾府这种富贵人家消失个把下人，真不叫事儿。但是别忘了，越是大家族，越要玩表面文章，所谓“宏亮洪业，表相祖宗”，凡事得讲个“受命”或“类祖”，也就是合法性，目的在于延续宗庙之不毁。在宁国府，焦大经历四代，与荣府的贾母同辈，年龄上也高于贾母。如果说荣府上下把贾母称为老祖宗是基于伦理，那么焦大则绝对是宁府上下人等道义上的老祖宗，对他的畏惧无以言表。黑杀焦大？没人有这个胆儿。
      尤氏秦氏都道：“偏又派他作什么？那个小子派不得？偏又惹他。”尤氏还说：“连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。”原文在贾蓉“捆人止谤”处，没忘了强调“那焦大又恃贾珍不在家”、“那焦大那里有贾蓉在眼里”、“焦大益发连贾珍都说出来”、“（众小厮）唬得魂飞魄散”。
      宁国公死了有念头了吧，但是焦大“一味吃酒，吃醉了，无人不骂”许多年，毫无“功遂人退，天之道”的觉悟，作为族长的贾珍竟然无计可施，从未处罚过他；甚至王熙凤建议“何不打发他远远的庄子上去就完了”，相当于流放，贾珍、贾蓉等依然不采纳，充分说明他们内心深处“知有本”，心理上承受着“祖宗开剏”的巨大压力，不包容焦大，不足以“肇祥令绪”(伟大的事业或业绩)也。意思再清楚不过，谁也不敢公开惹焦大，一把“辛酸泪”横流而出。
      因此，焦大处处以宁国府祖宗自居，言必称“焦大太爷”，底气十足，他的身后站立着宁国公巍巍然的神祗。特别是办了他们“下三路”之后，矛头直指贾珍、秦可卿、贾蔷诸人，反而更加安全。原因就在于贾珍的考虑要比贾蓉这个毛头小子深远得多，杀焦大或流放之，即意味着报复，反而坐实了“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”的指控；不如放任之，一来可以赢得敬祖报恩之名，二来可让时间消化“谣言”，潜台词就是：我不生气，谣言止于智者。

子孙不肖，必须下猛药
      贾珍似乎淡定而超然，焦大的日子也似乎好过了一些，此后数年直至105回贾府被抄家，再未出现过焦大当差的文字，说明他的“下三路”攻击奏效了，也说明主子们是真的畏惧他。古语云：“畏小民则无豪横”，我再补充一句，“凡豪横必定理屈”，宁国府诸人豪横过后甚为被动。
      从小说叙述来看，秦可卿的死，跟焦大办“下三路”有直接关系，脂批亦反复强调了这一点，毕竟一个弱女子对耻辱与负罪的承受力是有限的。然而贾珍的依然故我，是否加重了她的“死亡阴影”、加快了她的死亡步伐呢？答案是肯定的。所谓“要想人不知，除非己莫为”，假的就是假的，成不了真；真的就是真的，也假不了。即便焦大不说破，她也做不到夜半不怕鬼敲门，更做不到心地坦荡、心情愉悦的享受平安生活每一天。
      焦大年轻时为救主喝马尿，喝出了忠诚与光荣，晚年当马夫被挤兑，心里自然不爽，换谁都会“毛血旺”。他天天醉，日日骂，也不过是为了发泄待遇之不公。管子说，“民以法与吏相距，下以法与上从事”。尽管焦大遭遇了不公，但是他依然履行了自己的本分，遵守了贾府的规矩，并无实质性的触犯或逾越，如果不是赖二和贾蓉欺人太甚的话。贾府被炒时，他号天蹈地的哭道：“我天天劝这些不长进的爷们，倒拿我当作冤家！连爷还不知道焦大跟着太爷受的苦！今朝弄到这个田地！”这辈子他问心无愧，可以“介然”。但是后辈们冷落他骂他捆他栓马圈，跟挖祖坟也就没啥区别，况且这些不争气的后辈们还有软肋捏在自己手里，不要他们好看要谁好看？所以“乱嚷乱叫”，下猛药，也是必须的。
      就我个人而言，比较反感动辄“下三路”，人非圣贤，孰能无弱点？但是不能因此指责焦大祭出“杀手锏”或如今的各种“下三路”云云过分。对付不要脸的诸如宁国府的人，诸如人前正义人后嫖娼或腐败出轨蓄养私生子者，就要拿出让他或她彻底没脸的办法，把事儿做绝，瞧他们还装各种清纯不？反正他们（她们）也不要脸对吧。兔死狐悲、点到为止等肥皂情绪，都是农夫与蛇的无稽表达。