1998年10月之前，Google只是斯坦福大学的一个小项目Back Rub。1995年博士生Larry Page开始学习搜索引擎设计，于1997年9月15日注册了域名，1999年2月，Google完成了从Alpha版到Beta版的蜕变。Google公司则把1998年9月27日认作自己的生日。Google以网页级别为基础，判断网页的重要性，使得搜索结果的相关性大大增强。2006年4月，Google宣布其中文名称为“谷歌”，这是Google第一个在非英语国家起的名字。

1996年8月，SOHU公司成立，制作中文网站分类目录，曾有“出门找地图，上网找搜狐”的美誉。随着互联网网站的急剧增加，这种人工编辑的分类目录已经不适应。SOHU于2004年8月创建独立域名的搜索网站“搜狗”，自称“第三代搜索引擎”。

2000年1月，百度公司由李彦宏、徐勇两人创立于北京中关村，致力于向人们提供“简单，可依赖”的信息获取方式。现在，百度是全球最大的中文搜索引擎。

百度：成也竞价败也竞价

2001年8月,深圳。病倒在这里的李彦宏经过缜密思考，提出百度转型做独立搜索引擎网站，开展竞价排名的计划。他召开了一个电话会议，和散布在新加坡、美国、北京的董事们争吵。

徐勇反对李彦宏跳到前台做搜索引擎，做竞价排名。“我们这样干，肯定会影响搜索技术的销售。”

董事们支持徐勇：“Robin！我们当时投资可不是让你做竞价排名！”

吵了3个小时，李彦宏怒了:“我他妈的不做了，大家也都别做了，把公司关闭了拉倒！”李彦宏猛地将手机朝桌上摔去。

2000年1月1日，李彦宏和徐勇在中关村安营扎寨，招了5个程序员，用4个月就做出了一个搜索引擎。

2000年5月，百度卖出第一套搜索服务，每年8万美元服务费，买主是硅谷动力。

2000年9月份，通过百度第一个投资商Integrity Partners推介，德丰杰联合IDG向百度投资1000万美元。到2001年夏，ChinaRen、搜狐、新浪……中国主流门户一个接一个采用百度搜索引擎。

面对此景，李彦宏不但不高兴，反而忧虑了起来：“当时互联网泡沫已经破裂，大家都不愿意花钱。他们说你们能不能便宜点，我说便宜后服务质量就不行了，他们说不在乎质量，只在乎钱。”百度当时几十人，靠出卖搜索技术，卖到最好，还无法盈利。而李彦宏不满足于几十号人，他要不断地扩张，不断找人。“我从美国放弃那么多回来，受这么多苦，显然不是为了挣几个小钱。”在美国，李彦宏住别墅，在北京，他和徐勇挤一间北大资源宾馆客房；在INFOSEEK，李彦宏很轻松，在百度，李彦宏白了第一根头发。

2001年8月，Baidu.com Beta版上线，2001年9月20日，Baidu.com开始竞价排名业务。当时，不仅中国绝大多数广告客户不明白什么是竞价排名，百度的销售也讲不清楚什么是竞价排名。后来，他们干脆对客户说，你们也不要明白竞价排名是怎么回事，总之，你买一个排名，在新浪、搜狐、网易都能看到。很多人因此买了百度的竞价排名。

2002年3月12日晚7时20分，百度停止为新浪提供的搜索服务，在搜索页上显示“因新浪欠费，百度暂停对新浪的搜索服务！”新浪当时的执行副总经理陈彤对外解释：“新浪不是不付款，而是延期付款。原因在于新浪发现，得到的百度服务和原先的协议有冲突，比如竞价排名等，这是协议里没有的。”被停服务后，新浪很快向百度支付了费用，因为没有其他公司比百度更便宜了。“新浪欠费”事件第一次大规模提升了百度的品牌。

Baidu.com最初的流量来自在各大门户写的powered by Baidu。“新浪页面上很多广告飘来飘去，用户可能连搜索框都找不到；百度的页面很简洁，页面很快，慢慢就有人开始过来。”百度流量积累到100万时，口碑效应开始展现，百度跟着适时推出了MP3、新闻和图片搜索，进一步吸纳门户的搜索流量。

然而，迅猛的百度却差点栽倒在竞价排名上。

百度在网络世界立足的根本，是中文引擎搜索，在主要竞争对手谷歌退出中国内地市场后，没有对手的百度独霸中文搜索引擎。原本搜索引擎本身已被约定俗成地定位为开放用户免费使用、用于搜索客观信息的大众网络工具。其搜索结果，不应因商业目的干扰而出现不符合客观情况及访客者利益。但百度却人为将扭曲的搜索结果，当作自己的一项“特色产品”悬价叫卖，任何人、任何企业只要有钱，就可按照自己心意，让百度搜索引擎出现自己想要的结果。

常在河边走，哪能不湿鞋。2008年11月15日和11月16日，中国中央电视台午间新闻栏目《新闻30分》连续两天播出曝光百度竞价排名黑幕；2011年8月，中国中央电视台经济频道《经济与法》再次对百度竞价排名黑幕进行曝光。

17日晚，百度紧急发表公开道歉声明，百度掌门人李彦宏也站出来道歉，表示对广大百度用户和客户感情的伤害“愿意承担全部责任”，并称“有错能改，善莫大焉”。

随后，百度开始改造自身的广告体系。2009年4月20日，百度推出了新的“凤巢”系统，这项新系统的一大特点就是将广告与搜索结果分离，解决竞价排名所存在的争议。同年12月1日，百度全面向凤巢系统切换，关闭过去的竞价排名系统。

虽然百度竞价排名误导了部分了受访者，损害了他们的利益，但搜索引擎给我们带来的是一个跨时代的改变，它的出现和发展让我们得到更多便利，从某种意义上说，搜索引擎是一个全能王：我们正处在一个信息爆炸的时代，人们可以利用搜索引擎，获得更加全面、详尽的信息，参考性和点拨性都很强。因此，相当一部分职场人士表示，搜索引擎当之无愧是他们工作中非常完美的助手。如今，越来越多的人已把获取信息的途径，从直接上门户网站、社区转向了搜索引擎工具。使用字典等工具书，上图书馆查阅资料的历史，逐渐从人们的生活中淡出了。

对于人们的生活、工作、休闲等方方面面，搜索引擎的服务性也更加凸显。比如车票的订购、房屋租赁买卖、休闲去所的选择，人们已经更加倾向于在网络上搜索。

Google与百度的中国之争

百度的优势首先是中国人最懂中文，中国人最懂中国人的思维，百度完全是面向中国上网用户所开发的。百度拥有全球第一的网页分析技术、世界上独一无二的“中文分词”技术及全球最完善的反垃圾网页技术与流程，百度的准确性可想而知。百度是全球最大的中文搜索引擎，中国第一搜索门户，90%的中国网民进行互联网搜索时都会看到百度提供的结果。

另外，百度搜索引擎访问具有极强的针对性，因为在搜索的时候，客户需求已经通过关键字表现出来，而搜索引擎是根据客户需求，给出相应结果。然后是百度的快速，在眨眼的时间里，百度检索到的资料就达10亿页，最简洁的页面，随区域合理密布的多组服务器机群，架构于强大的网通及电信的骨干网上，可以在瞬间呈现搜索结果。最后百度的内容和功能最全面，拥有许多自主产品，百度具有谷歌所没有的百度自主MP3。

Google是全世界最大的搜索引擎，当搜索引擎开始强化盈利时，Google优势明显。Google在高端市场有着明显的优势，它主要的使用对象是那些金融、电信、IT等“有钱”的领域和企业。面对中国大量还在搜索市场外徘徊的大企业，Google有着更大的说服力。其次访客可以使用多种语言查找信息、查看新闻标题、搜索超过 10 亿幅的图片，并能够细读全球最大的Usenet 消息存档。用Google经常会找到一些外国网站，让中国用户可以了解许多外国方面的知识，Google还提供了最丰富的高级搜索功能，其专业化程度要优于百度。

虽然百度与Google仍然存在很多问题，但是在中国，百度真正做到理解市场，理解用户到底在找什么，怎么样满足他们需求。所以百度整个服务的过程是完全从用户角度出发的一个过程。而谷歌虽然在中文市场上一直尝试展开“金元外交”，通过和天涯、金山词霸等本土知名网站合作来提升流量，但由于其在基本的中国用户需求把握及产品服务创新方面缺乏显著的提升，Google在中国竞争不过百度也是正常的。

烧钱的即刻搜索

2010年9月，邓亚萍正式担任人民搜索网络股份有限公司总经理，接手带有“国家队”标签的即刻搜索。在“乒乓女皇”的号召下，原谷歌中国工程研究院副院长刘骏、安卓1.0系统开发参与者钱江等精英加盟。 

借助邓国手的影响力，即刻搜索着实“火”了一把，它在一夜间成为百度的热搜词以及微博的敏感词，更多人也因此知道除百度、360搜索以外，原来还有一个国家搜索。

2010年伊始，自搜狗收购腾讯旗下的搜索引擎（搜搜）的消息传出以来，业内断言，放眼整个搜索市场，包括百度、360搜索在内的“三足鼎立”局面将到来。换句话说，不管搜索领域的“暗藏汹涌”有几多，虽有着浓厚的国家背景和有一位坚韧有拼劲的领袖，但碍于这个特殊的身份，中文搜索的大佬们并没有打算带着即刻搜索玩儿。

时值搜索引擎技术发展已成熟，市场大局已定，在别人眼中，即刻搜索是含着金汤匙出生的。即便如此，即刻搜索也有自身致命弱点。“就光自查自纠，不许索引有害网站这一点，已使得即刻搜索步履维艰了。”不得不承认，即刻搜索的运营是被束缚住手脚的。